Gräfin Gabriele von Thun und Hohenstein war eine schlesische Aristokratin aus dem Geschlecht Larisch-Mönnich. Ihre Kindheit verbrachte sie im Familienpalais Groß-Kuntschitz (heute Kończyce Wielkie) in Österreichisch-Schlesien. Obwohl man meinen könnte, dass sie materiell nicht besser hätte geboren werden können, erlebte sie emotional eine große Tragödie – im Alter von sechs Jahren verlor sie ihre Mutter, zwei Jahre später ihren Vater.

 

Die Erziehung von Gabriele und ihren beiden Schwestern übernahm ihr Onkel Ferdinand Deym von Střítež, der in Wien lebte. Dort ließen sie sich nieder. Die junge Gräfin erhielt eine sorgfältige Ausbildung, doch es waren ihre außergewöhnlichen Charaktereigenschaften, die sie von den Mädchen ihres Alters abhoben. Sie erregte die Aufmerksamkeit der Kaiserin Sisi, mit der sie eine Freundschaft verband.